Violoncelle baroque et classique

Le violoncelle baroque n’est pas si différent du modèle moderne ou classique. Voici leur description et leurs différences.

Différences physiques entre le violoncelle classique et le violoncelle baroque

Touche, manche et renversement

Un renfort aujourd’hui disparu était présent sous la touche du violoncelle baroque. De plus, l’angle de renversement du manche était visiblement différent. Comme vous pourrez le constater sur la figure ci-contre, le manche et la touche sont beaucoup plus près du corps de l’instrument à gauche, sur le violoncelle baroque qu’à droite, sur le violoncelle classique. En conséquence de cette modification, il a fallu augmenter la hauteur du chevalet pour obtenir une hauteur de cordes adéquate au jeu.

Le chevalet

Le chevalet est une petite pièce de bois d’érable. Il est placé à la perpendiculaire sur la table du violoncelle. Ce dernier n’est ni collé ou fixé, ni peint ou vernis. Il a plusieurs fonctions. Tout d’abord, il a la fonction physique de soutenir les cordes à la bonne hauteur. Il a également la fonction acoustique de transmettre les vibrations des cordes à la table d’harmonie. Plus un chevalet est épais, moins il transmet les vibrations et inversement. Le chevalet baroque est plus épais, ce qui limite la production de volume sonore. Par opposition, le violoncelle classique, plus fin, produit plus de volume sonore grâce à sa capacité de transmission accrue.

Cordes

Tension des cordes

Les instruments à cordes que nous utilisons actuellement sont montés sous haute tension. Cela a pour effet d’augmenter le volume sonore. Cette caractéristique est très importante pour jouer dans les grandes salles modernes. En revanche, le son idéal pour les instruments à l’époque baroque était interne. Il dépendait d’une tension plus faible. Cela convenait bien à la taille des salles de concert de l’époque.

Cordes synthétiques des violoncelles modernes

La plupart des violoncellistes actuels préfèrent utiliser des cordes synthétiques filetées en métal ou dans certains cas totalement métalliques. Comme on pouvait s’y attendre, les cordes métalliques produisent un son plus brillant que les cordes en boyau. L’utilisation du vibrato adoucit cette sonorité et contribue à propager la sonorité dans des salles de plus grande ampleur.

Cordes en boyau

Les cordes en boyau ont une tonalité plus douce et leur sonorité permet de se mêler plus facilement aux résonances d’autres instruments. Par ailleurs, la fréquence du la baroque généralement acceptée est de 415Hz plutôt que les 440Hz ou 442Hz actuels.

Pique

Le violoncelle baroque se joue sans pique. La pique moderne porte le violoncelle plus haut contre le corps et l’incline à l’avantage du musicien pour surmonter les difficultés techniques des œuvres modernes. Mais, le maintien original du violoncelle sur les jambes prodigue une plus grande liberté de mouvement dans le haut du corps. Si vous en faites l’expérience, gardez à l’esprit que vous n’avez pas besoin d’emprisonner votre cello avec les genoux : Il suffit de former une base stable avec les jambes. Ainsi, le violoncelle repose sur les côtés des mollets. Enfin, la hauteur de la chaise est importante et doit varier en fonction de la longueur des jambes du violoncelliste.

Archet baroque

L’archet baroque diffère de nos archets de violoncelles modernes à plusieurs égards. Tout comme l’archet de violon, sa forme a beaucoup évolué. Tout d’abord, la forme concave de la baguette baroque permet une attaque plus intense de la corde qu’un archet moderne avec sa baguette convexe. L’archet baroque est également idéal pour articuler des notes plus courtes.

De plus, l’archet de violoncelle baroque doit être tenu plus loin de la hausse, en gardant le doigt du milieu en contact avec la mèche. Par ailleurs, la résistance de l’archet au début de chaque coup d’archet doit être surmontée par la vitesse plutôt que par la pression.

Le violoncelliste baroque doit avoir la sensation d’extirper le son de l’instrument. Des coups d’archet plus courts peuvent être obtenus facilement plus près du talon de l’archet en utilisant une action de creusement et de libération.

En conclusion, les modifications apportées au violoncelle baroque pour en faire un violoncelle classique tendent à procurer plus de volume sonore. Ceci, au détriment de la sonorité chaleureuse et riche de l’instrument baroque. Une question se pose: a-t-on réellement besoin du volume des instruments classiques lorsque l’on n’est pas concertiste ? 

Image à la Une, Nature morte aux instruments de musique, peinture de Pieter Claesz, 1623. Wikipedia Commons.