Né à Gênes, Italie le 27 octobre 1782. Nicolo Paganini est l’un des six enfants de Tersa et Antonio Paganini. Ce fut un extraordinaire violoniste et compositeur et il est souvent considéré comme le meilleur violoniste de tous les temps.
Jeunesse de Paganini
Il reçoit des leçons de musique de son père jusqu’à l’âge de 6 ans, puis des meilleurs professeurs de Gênes. Plus tard, il commence à donner des concerts et compose sa première sonate en 1790. En 1795, Nicolo Paganini s’établit à Parme, Italie pour poursuivre ses études, mais face à son immense talent, les professeurs qu’il rencontre lui disent qu’ils ne peuvent plus rien faire pour l’aider.
Nicolo Paganini commence alors une formation extrêmement rigoureuse en autodidacte pratiquant parfois le violon plus de 15 heures par jour.
Carrière de Paganini
En 1797, il commence une tournée de concerts qui lui procure de grands triomphes. De 1805 à 1808, il est désigné par Elisa Bacciocchi, sœur de Napoléon, comme le seul violoniste de la République de Lucca, ancien Etat du centre de l’Italie. En 1809, il redevient musicien indépendant, se consacre à sa propre musique et à donner des concerts dans toute l’Italie.
Il débute en 1828 une tournée de six ans et demi, partant de Vienne et terminant à Paris en septembre 1834. Entre Août 1828 et février 1831, il se rend dans plus de 40 villes en Allemagne, République Tchèque et en Pologne. Ses concerts sont acclamés à Vienne, Paris et Londres et sa tournée de 1832 en Angleterre et en Ecosse, l’enrichit.
Sa dextérité au violon est impressionnante et il est alors commun que son public pleure face à son talent et à sa délicatesse. Il peut à la fois faire preuve de force et d’agressivité et à Vienne on commente avoir vu le diable aider le violoniste à jouer.
Paganini au sommet de la gloire
Une fois son succès établi, la vie de Nicolo Paganini est pleine de triomphes mais aussi d’excès. Il gagne de grandes sommes d’argent mais il se livre au jeu avec une imprudence téméraire, mène une vie dissipée. A une occasion, il se voit dans l’obligation de donner son violon en gage à un commerçant français. En échange, cette personne lui prette un violon qui n’est autre que le Cannone de 1743, fabriqué par Bartolomeo Giuseppe Guarneri (Guarneri del Gesu). Nicolo Paganini ne rend pas le violon au commerçant. Il devient son grand trésor qu’il finira par lèguer à la ville de Gênes.
Le talent d’interprète de Paganini éclipse son travail de compositeur. Il écrit une grande partie de ses œuvres pour sa propre interprétation. Ses compositions sont extrêmement difficiles à interpréter et certains contemporains attribuent encore une fois ce talent à un accord avec le diable. On trouve dans son œuvre les 24 caprices pour violon publiés en 1820. Actuellement, on considère qu’elles font partie des œuvres pour violon les plus difficiles jamais écrites. Il met également au défi des musiciens avec des œuvres telles que les 12 sonates pour violon et guitare, six concerts pour violon et six quartets pour violon, alto, violoncelle et guitare.
Philip Sandblom, chirurgien, scientifique et humaniste fait mention dans son livre de « la créativité et la maladie » de Paganini. Il aurait souffert de multiples maladies chroniques comme le syndrome de Ehlers-Danos, caractérisé par une flexibilité excessive des articulations. Les poignets de Paganini étaient si souples qu’il pouvait les tourner dans tous les sens et bien que ses mains n’avaient aucune disproportion, comme on l’entend parfois, sa main gauche pouvait jouer les trois premières positions du violon sans avoir besoin de déplacement.
Dans ses présentations, il aimait montrer des trucs: interpréter des mélodies avec un accord un demi-ton plus haut ou jouer sur une seule corde après avoir cassé les trois autres. Il aimait surprendre le public avec son incroyable technique pour jouer des harmoniques, doubles cordes, pizzicatos de la main gauche et la main droite en même temps, des positions pratiquement impossibles et des jeux d’archet spectaculaires.
Une chanteuse appelée Antonia Bianchi fait une tournée avec Nicolo Paganini en 1825 et lui donne un fils du nom de Ciro Alessandro en juillet 1825. Malgré le fait qu’il ne se marie pas, il maintient tout au long de sa vie une relation affectueuse avec son fils.
Nicolo Paganini tente enfin, sans succès, d’ouvrir un casino à Paris en 1838. Plus tard, il s’établit à Marseille, puis à Nice, où il meurt en 1840.
A la Une, peinture de John Whittle, Portrait of Niccolo Paganini.
