Emile Cousin, violoniste, compositeur et pédagogue, biographie

Emile Cousin était un violoniste, compositeur et pédagogue français. Né au cours du XIXe siècle et mort le 5 mars 1906, il fonde le conservatoire de Versailles en 1878. On trouve peu de renseignements sur cet homme qui apporta beaucoup à l’enseignement du violon et à la musique en général.

Enfance et formation d’Emile Cousin

Fils de violoniste, Emile Cousin grandit dans une ambiance musicale. Il observe son père enseigner le violon et c’est peut-être pour lui une inspiration qui stimulera son goût pour la pédagogie.

Emile Cousin apprend donc le violon à un âge précoce. Il est admis au Conservatoire de Paris auprès du professeur Charles Dancla. Il devient soliste, professeur de violon à son tour et compose un certain nombre d’œuvres dont les violonistes débutants et intermédiaires connaissent probablement un ou plusieurs des 20 solos concertants pour le violon qui sont toujours beaucoup proposés aux apprentis violonistes dans l’actualité. Dans son élan vers la pédagogie, il rédige son cours de violon « afin de donner une forme aux principes et idées qui régissent » l’enseignement de l’art auquel il consacre sa vie. Il décompose cet apprentissage en parties et exercices consacrés aux doigts de la main gauche ou au maniement de l’archet.

Fondation du conservatoire de musique de Versailles

En décembre 1875, il vient de s’établir à Versailles et fonde, avec une vingtaine d’amateurs et d’artistes, une société de quatuors et de musique de chambre privée. Face au succès de son entreprise et au besoin de nouveaux éléments, il décide créer une Ecole municipale de musique. C’est en 1878 que la structure est créée par le Conseil Municipal de la ville. L’établissement ouvre ses portes en novembre de la même année avec une centaine d’élèves répartis en quatre classes : «solfège et harmonie», «violon et alto», «violoncelle et contrebasse» et «instruments à vent».

L’école remporte un franc succès. En 1882, elle change de local pour s’agrandir, accueille deux fois plus violonistes qu’à son ouverture et compte 12 professeurs. Elle devient Conservatoire le 14 octobre 1883 à la demande de son fondateur. Les femmes et jeunes filles y sont désormais admises, les concours d’admissions deviennent publics et le jury est composé d’artistes parisiens encadrés par le professorat de l’école.

Emile Cousin dirige le conservatoire jusqu’à la fin de sa vie. Il décède en 1906.

Solo concertant N.10 en images

Voici le solo concertant N.10 d’Emile Cousin, interprété par le violoniste italien Stefano Amara.

Œuvre d’Emile Cousin

Voici une liste non exhaustive des compositions d’Emile Cousin et de ses productions à but pédagogique.

Œuvres musicales d’Emile Cousin

• 20 solos concertants pour le violon
• Le maître à danser (menuet)
• La joyeuse (polka)
• La colombe (mazurka)
• Souvenirs de Saint-Gervais (mazurka)

Productions pédagogiques d’Emile Cousin

Voici une liste de productions pédagogiques d’Emile Cousin dont certaines sont disponibles en ligne. Une ressource à consulter pour commencer à jouer du violon.

• Cours de violon, principes élémentaires
• 18 leçons faciles et progressives
• Etude des cinq positions
• Mélange des cinq positions

Image à la Une, Hôtel de la Chancellerie, conservatoire à rayonnement régional de Versailles. Depuis sa création, le Conservatoire de Versailles connaît plusieurs adresses dont un gymnase, Rue de Paris, pour s’installer définitivement à l’Hôtel de la Chancellerie, après son acquisition en 1951 par la ville de Versailles. La finalité est d’y accueillir l’Ecole des beaux-Arts et le conservatoire, mais seul ce dernier y reste.