Yehudi Menuhin (22 avril 1916 – 12 mars 1999) est un violoniste d’origine russe et de confession juive, né aux Etats-Unis. Il passe la majeure partie de sa carrière artistique au Royaume-Uni, devient suisse en 1970 puis anglais en 1985. Il est souvent considéré comme le plus grand virtuose du XXe siècle.
Formation
Il commence sa formation de violoniste à l’âge de 4 ans sous la supervision de Sigmund Anker. Ses parents souhaitent que Louis Persinger devienne son professeur mais celui-ci refuse. Son talent extraordinaire se révèle très tôt. Il donne son premier concert en tant que soliste à l’âge de 7 ans avec l’orchestre symphonique de San Francisco en 1923. Suite à cette représentation, Persinger accepte enfin de le prendre comme élève.
En 1929, il présente à Berlin, sous la baguette de Bruno Walter, trois concertos pour violon au cours desquels il interprète des œuvres de Bach, Brahms et Beethoven. En 1932, il enregistre le concerto pour violon en Si Mineur de Edward Elgar, pour la HMV de Londres. Entre 1934 et 1936, il réalise son premier enregistrement intégral des sonates et partitas pour violon solo de Jean-Sébastien Bach.
Carrière
Yehudi Menuhin donne des concerts pour les soldats alliés de la Seconde Guerre Mondiale. En compagnie du compositeur Benjamin Brittenpara, il interprète des concerts pour les prisonniers du camp de concentration de Bergen-Belsen après leur libération en avril 1945. Il retourne en Allemagne en 1947 pour donner des concerts avec l’Orchestre Philarmonique De Berlin et le chef d’orchestre Wilhelm Furtwängler symbolisant un acte de réconciliation. Il est le premier musicien juif à prendre cette initiative suite à l’holocauste. Menuhin répond aux critiques provenant de la communauté juive qu’il souhaite réhabiliter la musique allemande et son esprit.
En pleine gloire, il commence à avoir d’énormes difficultés physiques et artistiques dues à un excès de travail et à un entraînement technique mal géré. Il résout ces problèmes, revient à une pratique méticuleuse du violon et commence le yoga.
Yehudi Menuhin joue jusqu’à un âge avancé. Il est reconnu pour son interprétation profonde et austère et pour ses explorations constantes de styles musicaux en dehors du classique, mais aussi pour sa grande valeur humaine.
En 1962, il fonde l’Ecole Yehudi Menuhin à Surrey et établit le programme de musique de l’Ecole de New Hillsborough, Californie. Pendant les années 80, il enregistre des disques de jazz avec Stéphane Grappelli ainsi que de musique orientale accompagné du célèbre sitariste Ravi Shankar.
Il utilise un grand nombre de violons au cours de sa carrière: un Giovanni Bussetto de 1680, un Giovanni Grancino de 1695, un Guarneri Filius Andrea de 1703, le fameux Soil d’Antonio Stradivari, un Guarneri del Gesu de 1739 et l’instrument le plus célèbre, le violon Lord Wilton de 1742, également fabriqué par Bartolomeo Giuseppe Guarneri.
Yehudi Menuhin meurt le 12 mars 1999 à Berlin, suite à des complications pulmonaires.
Origine du prénom Yehudi
Le Nom de Yehudi signifie juif en hébreux. Au cours d’une entrevue publiée en octobre 2004, Yehudi Menuhin raconte au New Internationalist, l’histoire de son prénom:
“Contraints de trouver un nouvel appartement, mes parents firent une recherche dans leur quartier et en choisirent un près du parc. Après avoir visité l’appartement en question, la propriétaire leur dit: Vous serez sans doute ravis d’apprendre que je n’accepte pas les juifs. Elle se rendit compte elle-même de son erreur et renonça à leur louer l’appartement. Mes parents en trouvèrent un autre mais ce commentaire les marquèrent. De retour dans la rue, ma mère fit une promesse: Le bébé que je porte proclamera ma race au monde, il s’appellera le Juif”
Yehudi Menuhin en images
