Le chef d’orchestre

Le chef d’orchestre est chargé de diriger les musiciens pour interpréter une œuvre dans les orchestres symphoniques, les orchestres d’harmonie, de jazz ou les fanfares. Si cette fonction n’est que récente dans l’histoire de la musique, elle est très prestigieuse et d’une grande importance pour l’interprétation des grandes œuvres classiques.

« Un chef d’orchestre doit avoir la partition dans la tête et non pas la tête dans la partition » Igor Markevitch

Rôle technique du chef d’orchestre

D’un point de vue technique, il doit préparer les musiciens à jouer l’œuvre de sorte à lui donner une cohérence. Lors du concert, il utilise une gestuelle pour inciter les musiciens à aller vers l’interprétation prévue. Il leur donne aussi une pulsation commune.  Il doit également veiller à l’équilibre des divers groupes d’instruments.

Rôle artistique du chef d’orchestre

Lors de la préparation et de la direction de l’œuvre, il insuffle aux musiciens sa propre interprétation de l’œuvre qui sera jouée. Cet aspect est travaillé du début des répétitions jusqu’à la fin des représentations.

« Le chef d’orchestre est un prisme, une sorte de diamant, par lequel passent les faisceaux de toutes les individualités de l’orchestre » Arturo Toscarini

Fonctions du chef d’orchestre par étapes

Préparation

Pendant la préparation de l’œuvre, le chef d’orchestre prend connaissance de l’œuvre de manière approfondie. Il doit avoir une excellente compréhension de l’œuvre pour réussir son interprétation. Il doit analyser la structure de l’œuvre, sa construction et son fond. Il peut se permettre de rendre sa propre interprétation mais doit également se rapprocher au mieux des intentions du compositeur. Ainsi il doit réussir un subtile dosage de ces deux éléments pour réussir sa « mission ». Il établit alors un ensemble de gestes qui lui serviront à guider les musiciens afin que leur interprétation se rapproche le plus possible de l’interprétation attendue.

Répétitions

Le chef d’orchestre doit à présent travailler l’œuvre avec les musiciens. Il organise un programme de répétitions, avec tous les musiciens, avec des groupes de musiciens, pour travailler des parties qu’il juge importantes ou complexes. Si l’œuvre comprend l’intervention d’un soliste, il prépare péalablement l’orchestre. Pour cette étape, le chef d’orchestre doit disposer de qualités techniques et humaines, étant donné qu’il doit se faire comprendre et « obéir » des musiciens.

Concerts

C’est la phase à laquelle nous sommes le plus habitués puisque nous pouvons l’observer. Pour communiquer, le chef d’orchestre est contraint d’utiliser des gestes.

Les informations qu’il peut communiquer  sont de deux types : il peuvent donner des ordres ou établir des ambiances à travers des expressions et toute gestuelle informelle. En effet, il peut indiquer tempo, mesure, nuances, progressions harmoniques, début du soliste et des différents pupitres.  Mais il peut également employer des expressions du visage pour faire passer des informations complémentaires comme l’ambiance de l’œuvre, une nuance ou le caractère d’un mouvement. Il peut donc, si les musiciens s’écartent trop de l’interprétation prévue effectuer des corrections. Sa position de dos par rapport au public lui est pour cela d’une grande utilité.

Le chef d’orchestre est souvent symbolisé avec une baguette. Son usage est aujourd’hui systèmatique.

Le saviez-vous ?

• La baguette du chef d’orchestre n’existait pas à l’époque baroque. On utilisait alors le bâton d’orchestre. Il servait à taper la pulsation au sol.
• La fonction de chef d’orchestre était souvent assurée par le premier violon au début de la période classique.
• Hector Berlioz, l’un des plus grands chefs d’orchestres de tous les temps est le premier à avoir établi de manière théorique comment devait travailler un chef d’orchestre dans son Grand Traité d’Instrumentation et d’Orchestration
• Il existe des orchestres symphoniques sans chef d’orchestre. C’est le cas de l’ensemble Dissonances.
• Les femmes chef d’orchestre restent très rares. Ainsi, lors d’une étude menée sur la présence des femmes en France, on a relevé sur la saison 2013-2014, que seulement 17 concerts ont été menés par des femmes pour 557 par des hommes.

Liste de grands chefs d’orchestre

Abbado, Claudio (1933 – 2014), Levine, James (1943 – ), Barenboïm, Daniel (1942 – ),      Maazel, Lorin (1930 – 2014), Bernstein, Leonard (1918 – 1990), Marriner, Neville (1924 – ), Böhm, Karl (1894 – 1981), Masur, Kurt (1927 – ), Celibidache, Sergiu (1912 – 1996), Mehta, Zubin (1936 – ), Chailly, Riccardo (1953 – ), Muti, Riccardo (1941 – ), Chung, Myung‑whun (1953 – ), Ormandy, Eugene (1899 – 1985), Eschenbach, Christoph (1940 – ),                Ozawa, Seiji (1935 – ), Furtwängler, Wilhem (1886 – 1954), Prêtre, Georges (1924 -2017 ), Gardiner, John Eliot (1943 – ), Previn, André (1929 – ), Giulini, Carlo Maria (1914 – 2005), Rattle, Simon (1955 – ), Guerguiev, Valery (1953 – ), Richter, Hans (1843 – 1916), Haitink, Bernard (1929 – ), Salonen, Esa‑pekka (1958 – ), Harnoncourt, Nikolaus (1929 – ), Solti, Georg (1912 – 1997), Hogwood, Christopher (1941 – ), Szell, George (1897 – 1970), Karajan, Herbert (von)(1908 – 1989), Thielemann, Christian (1959 – ), Klemperer, Otto (1885 – 1973), Toscanini, Arturo (1867 – 1957), Kondrachine, Kirill (1914 – 1981),

Image à la Une, de Sylvain Museux, en vente par ici.