Jascha Heifetz (février 2, 1901-décembre 10, 1987).
L’un des plus fameux violonistes du XXe siècle.
Heifetz naît à Vilna, en Lituanie. Il commence à jouer du violon dès son plus jeune âge. Enfant prodige, il joue le concert pour violon de Mendelssohn en public à l’âge de six ans. En 1910, il entre au conservatoire de Saint Petersbourg pour y étudier avec Leopold Auer. Il joue en Allemagne et Scandinavie et arrivé l’âge de douze ans, il connaît déjà une grande partie de l’Europe.
Il fait ses débuts aux Etats-Unis en 1917, au Carnegie Hall. Il reste dans ce pays et se naturalise américain en 1925. Il fait de très nombreuses apparitions publiques et de nombreux enregistrements. Sa technique est impeccable et son vibrato rapide. De temps en temps, sa technique parfaite provoque que quelques critiques l’accablent d’avoir un jeu trop mécanique et même froid. Cependant, la plupart des critiques s’accordent à reconnaître une interprétation émouvante, sans pour autant aller à l’encontre de l’intention des compositeurs.
Au lieu de n’interpréter que des solos, comme la plupart des violonistes de son niveau, Heifetz jouait régulièrement de la musique de chambre. Parmi ses collaborations les plus notables se détachent les enregistrements de trios de Beethoven, Schubert et Brahms avec le violoncelliste Emmanuel Fueurmann et le pianiste Arthur Rubinstein, ainsi que la collaboration postérieure avec Rubinstein et le violoncelliste Gregor Piatigorsky sur des morceaux de Ravel, Tchaïkovski et Mendelssohn.
Heifetz sublime l’interprétation de nombreuses pièces, comme le concert pour violon de William Walton.
Il devient plus tard professeur de l’université de Californie du Sud (USC) et meurt à Los Angeles en décembre 1987.
