Itzhak Perlman naît à Tel Aviv, en Palestine le 31 août 1945.
Il fait partie des violonistes actuels des plus talentueux et reconnus.
A 4 ans, il est atteint de poliomyélite ce qui fait qu’il est souvent vu, aidé de béquilles pour ses déplacements et qu’il interprète le violon assis.
Il étudie à l’Académie de Musique de Tel Aviv, avant de déménager aux Etats-Unis, où il se présente au public nord-américain dans l’émission d’Ed Sullivan en 1958. Violoniste virtuose précoce, il intègre à 13 ans, la Juilliard School, dans laquelle il étudie avec Ivan Galamian et Dorothy DeLay.
En 1963 il débute en tant que soliste au Carnegie Hall et l’année suivante, il gagne le renommé concours Leventritt Competition, qui lance définitivement sa brillante carrière.
Perlman fait de nombreuses tournées, apparaît dans des orchestres prestigieux, dans des festivals et récitals dans le monde entier. En 1987, il travaille avec l’Orchestre Philarmonique d’Israël pour une série de concerts en Pologne et en Israël. En 1990, il fait sa première visite de l’Union Soviétique et a une audience très importante à Leningrad et à Moscou.
En 1970, Perlman apparaît dans des émissions télévisuelles comme “The Tonight Show”, “Sesam Street” et dans le show de David Letterman, tout en jouant à plusieurs occasions à la Maison Blanche.
Perlman participe aussi à des projets cinématographiques. Il interprète le solo de violon de “La liste de Schindler”, composé par John Williams qui lui donne accès à l’Oscar. Son dernier enregistrement pour le cinéma est une participation à « Mémoires d’une Geisha », avec le violoncelliste Yo-Yo Ma et John Williams.
Itzhak Perlman joue et enregistre de la musique de chambre, mais il apprécie aussi le jazz et la musique klezmer. Parmi ses interprétations les meilleures, on peut souligner les 24 caprices de Paganini, la trille du diable de Tartini, le Concert pour Violon de Tchaikovsky, entre autres.
En dehors de sa carrière de violoniste virtuose, il consacre du temps à l’enseignement avec des classes privées ou magistrales de violon et de musique de chambre dans le monde entier. En 1995, il fonde avec son épouse le “Perlman Music Program” à Shelter Island, New York, au moyen duquel il propose des cours d’été aux jeunes violonistes qui étudient la musique de chambre.
Les enregistrements de Perlman sont souvent de gros succès, il compte 15 récompenses Grammy. Il a collaboré avec des artistes comme John Williams, Daniel Barenboim, Jacqueline du Pré, et les chefs d’orchestre Zubin Mehta, Seiji Ozawa, le Quatuor de Cordes de Juilliard (Juilliard String Quartet).
Perlman a passé une grande partie de sa vie à lutter contre la discrimination, en faveur de personnes avec des problèmes d’intégration sociale.
Le 20 janvier 2009, Perlman participe à la prise de pouvoir Barack Obama, en interprétant avec les musiciens Yo Yo Ma, Gabriela Montero et Anthony McGill l’oeuvre Air and Simple Gifts, une composition de John Williams.
Itzhak Perlman joue “The Soil”, violon Stradivarius de 1714 , antérieurement propriété de Yehudi Menuhin. Ce violon est considéré par beaucoup comme le meilleur violon ayant jamais existé.
